Laurens Hammond, de uitvinder
************************************************************************
Als de uitvinder van het HAMMOND orgel is Laurens Hammond één van de grote stamvaders van de algehele elektronische muziek industrie.
Zijn weg naar de uitvinding en de realisatie van het HAMMOND orgel was er wel één met vele omwegen.
Na het genieten van een belangrijk deel van zijn vroege onderwijs en vorming in Europa,
(waar zijn familie naartoe verhuisd was in 1898) studeerde Laurens Hammond in 1916 af
aan de Cornell University met een graad in de werktuigbouwkunde.
Na zijn afstuderen ging hij werken voor de McCord Radiator Company in Detroit Michigan,
maar zijn carrière werd daar onderbroken door de Eerste Wereldoorlog.
Na te zijn tewerkgesteld in het Amerikaanse leger in Frankrijk bedacht Laurens een geluidarme klok door de motor in te kapselen in een geluiddichte kast.
Maar vrijwel onbekend is het feit, dat hij op zijn 16e (!) al een barometer uitvond, die zó buitengewoon precies was, dat hij het luchtdrukverschil tussen zijn bureaublad en de grond waarop hij stond, kon meten!
Echter, de markt was voor deze uitvinding nog niet klaar en Laurens verdiende aan deze uitvinding slechts $ 300,-
Verliefd op het uitvinden, ging Laurens werken als ingenieur voor een Automobiel Company in Detroit, maar hij verliet die baan weer en verhuisde naar New York City, om zijn energie full-time te wijden aan de tikloze klok en andere uitvindingen.
Tijdens deze fase van zijn carrière deed hij nog een belangrijke uitvinding:
een synchroon-motor, ontworpen om in fase te draaien, gebaseerd op de 60-cyclus elektrische wisselspanning, die standaard was geworden in het lichtnet van dat moment.
Door het plaatsen van deze motor in zijn geluidarme klok, was Hammond in staat om een totaal geluidloze elektrische klok te maken.
Dit was in 1928 en leidde direct tot oprichting van de Hammond Clock Company.
Hammond had een groot zakelijk succes, maar door de Grote Depressie veranderde dat.
Zoekend naar nieuwe toepassingen voor zijn synchroom-motor bedacht hij, dat het elektronische orgel hiervoor een potentieel geschikt instrument zou kunnen zijn en het testen van een prototype begon in 1933.
In 1933 verlegde hij zijn aandacht naar de productie van elektrische orgels.
Laurens Hammond was naast een goed technicus ook een briljant zakenman.
Hij dacht, dat het mogelijk moest zijn om de dure en onderhouds intensieve pijporgels te vervangen door een goedkopere elektrische equivalent en dat daar een enorme markt voor moest zijn.
Hij kocht een oude piano, gooide alles weg behalve het toetsenbord en begon te experimenteren met allerlei schakelingen en kwam uiteindelijk uit op een zogeheten toonwielgenerator, aangedreven door zijn synchroon-motoren.
Dit was een gat in de markt en het werd booming-business. In 1953 werd de naam "Hammond Instrument Company" veranderd in "Hammond Organ Company" omdat orgels voor Hammond de core-business werden.
Gedurende zijn loopbaan vond hij nog de meest uiteenlopende dingen uit, zoals een elektrische bridgetafel.
Het was 1932, middenin de grote depressie, dus de tafel bracht niet meer op, dan $ 25,-
maar door er 14.000 (!) te verkopen was de uitvinding toch lucratief.
Ook raket besturingssystemen(!) en een automatische versnellingsbak en zelfs het nú nog bekende groen-rode brilletje, om 3-D films te kunnen zien, vond hij uit.
En dit is nog maar een zeer kleine opsomming.
Hammond kreeg op 24 april 1934 zijn eerste patent.
De eerste order voor Hammond orgels kwam vrijwel onmiddellijk van ingenieurs, die bij Henry Ford werkten. Deze hadden opdracht om te kijken, of het fabriceren van orgels iets was, waar Ford zijn industriën mee kon uitbreiden. Op 7 februari kocht Ford zes orgels.
In 1950 ontwikkelde Hammond het betaalbare CHORD-ORGAN, eigenlijk het allereerste
KEYBOARD ter wereld. Het was speciaal ontwikkeld voor mensen, die nog nooit een toetsinstrument bespeeld hadden.
Laurens Hammond bleef president-directeur van het bedrijf tot 1955, waarna hij zijn functie neerlegde om zich op de research te concentreren.
In 1960, op de leeftijd van 65 jaar, stopte hij met werken en trok zich geheel terug uit de orgelbusiness. Hij is na die datum nooit meer op de fabriek geweest........
Hij overleed op 78-jarige leeftijd in 1973.
Hij was schatrijk geworden en had over de hele wereld villa's en buitenhuizen.
Toen hij stierf, had hij in totaal 110 patenten op zijn naam staan.
Klik HIER/NEXT om verder te gaan.
.
